Es gibt kein zweites Gebiet in Deutschland, in dem auf so engem Raum eine so außergewöhnliche Vielfalt unterschiedlicher Gesteine und Bodenschätze an der Erdoberfläche ansteht.
Ein Fuß- und Fahrwegenetz überzog die Region, denn schon in vorindustrieller Zeit war die Umgebung reich an Bodenschätzen. Die Arbeiter mussten zu den Vorkommen und die Waren wieder zurück. Für diesen Verkehr existierte der Bergmannsweg.